음지로 향하는 노인의 성
노인들은 성性에 관심이 없고 성적 흥분에 도달할 수도 없다고 여기는 우리의 통념은 그야말로 통념이자 무지의 소치에서 나온 생각이다. 성생활은 젊었을 때 가장 왕성하긴 하지만, 노인 또한 성 능력이 있으며 성생활이 가능하다. 통계에 따르면 남성 노인의 90%, 여성 노인의 30% 정도가 성기능을 유지하고 있어서 정상적인 성생활이 가능하다고 한다. 최근 보건복지부의 설문조사에 따르면, 65세 이상 노인의 66.2%가 지금도 활발하게 성생활을 하고 있으며, 35.4%는 성 매수 경험까지 있다고 한다. 그럼에도 우리 사회의 뿌리 깊은 유교적 관념은 노인의 성에 대해 ‘늙은이의 주책’이라는 부정적인 시각을 갖고 대할 뿐 아니라, 마치 노인들은 성적 욕구가 아예 없거나 성기능이 없는 무성적無性的인 존재인 것처럼 대하고 있다. 그로 인해 상당수의 노인 당사자들은 현재의 성욕이 젊은 시절의 성욕과 비슷하다고 느낌에도 불구하고, 그런 부정적인 시선이 두려워 성에 대해 언급조차 하지 못한 채 지낸다. 그런 사회 분위기 속에서 음지로 파고들 수밖에 없는 노인들의 성은 성 매수와 그로 인한 성병 감염 또는 성범죄 등의 심각한 사회 문제를 야기하고 있는 실정이다. 그런데도 우리 사회는 노인의 성에 대한 사회적 인식이 매우 낮은 단계에 머물러 있다.
고령 사회를 대비하라
지금 우리나라는 생활수준의 향상, 현대의학의 발달 및 평균수명의 연장 등으로 인해 노인 인구가 매우 급속히 증가하고 있다. 통계청 자료에 의하면, 2000년부터 노인 인구가 전체 인구의 7%를 차지하면서 고령화 사회로 진입했고, 2019년에는 만 65세 이상의 인구가 전체 인구의 14%를 넘는 고령 사회로 진입할 예정이라고 한다. 따라서 우리나라도 노인의 성에 대해 제대로 알고 사회·문화적으로 재인식, 대비할 때가 되었다.
저자 강성자는 1971년생. 인하공업전문대학 항공운항과를 중퇴하고, 경북과학대학 사회복지학과를 졸업했다. 2011년 이리스트 국립대학교 경영학과 학사(2011)를 취득했고, 2014년에는 동 대학원 사회복지학 석사(2014)를 취득했다. 인천대한항공 인천지사에서 근무한 후 전문비서 대행업체 오피스랜드와 노인의료복지시설의 대표를 역임했다. 현재 미래평생교육원 원장이자 다움인재개발연구소 소장이며 경희직업전문학교 겸임교수이기도 하다. 국제평생교육연합회 강사, 강남한빛교육원 책임강사, JG-edu 스타강사, 인천광역시 진로지원센터 강사로도 활동하고 있다.